Kroatië staat bekend om zijn Adriatische kust, historische steden en mediterrane sfeer — maar het is ook een paradijs voor natuurliefhebbers. Elke nationaal park Kroatië biedt ongerepte schoonheid, indrukwekkende biodiversiteit en enkele van de beste wandel- en buitenervaringen van Europa. Of je nu op zoek bent naar turquoise meren, steile kliffen of afgelegen eilanden — de nationale parken van Kroatië zitten vol natuurlijke wonderen.
Er zijn acht nationale parken in Kroatië, elk met een uniek karakter. Of je nu een wandelaar, natuurfotograaf, dierenliefhebber of rustzoeker bent — in elk nationaal park Kroatië valt iets bijzonders te ontdekken.
Waarom de nationale parken in Kroatië een bezoek waard zijn
Voor we de parken induiken, is het goed om stil te staan bij de vraag: waarom zou je deze natuurgebieden bezoeken? Simpel — ze behoren tot de mooiste én meest toegankelijke van Europa.
Wat maakt een nationaal park Kroatië zo bijzonder?
- Compact en divers: Van bergen tot watervallen en eilanden — alles ligt relatief dicht bij elkaar.
- Ongerepte natuur: Veel van deze parken zijn streng beschermd, dus weinig commercie, veel ruige natuur.
- Klaar voor avontuur: Wandelen, kajakken, zwemmen of zelfs duiken — het kan allemaal, afhankelijk van het park.
- Adembenemende landschappen: Voor natuurliefhebbers en fotografen zijn deze plekken echte goudmijnen.
Laten we de acht nationale parken in Kroatië stuk voor stuk bekijken.
1. Nationaal Park Plitvicemeren
Bekend om: Watervallen en turquoise meren.
Dit is het meest iconische park van Kroatië en ook het meest bezochte. Het Plitvicemeren Nationaal Park is UNESCO-werelderfgoed en staat bekend om zijn zestien meren, met elkaar verbonden door meer dan 90 watervallen. Houten wandelpaden leiden je over het water en bieden eindeloos veel fotomomenten.
Er zijn wandelroutes van verschillende lengtes. Met een elektrisch bootje en shuttlebus verplaats je je makkelijk tussen de verschillende delen van het park. Als je slechts één nationaal park Kroatië kunt bezoeken — laat het dan deze zijn.
Beste reistijd: Lente of herfst om de drukte te vermijden.
2. Nationaal Park Krka
Bekend om: Watervallen waarin je kunt zwemmen
Krka wordt vaak gezien als het rustigere broertje van Plitvice. Het ligt nabij Šibenik en is gebouwd rondom de Krka-rivier. Het park heeft zeven grote watervallen, waarvan Skradinski buk de spectaculairste is.
In tegenstelling tot Plitvice mag je hier op bepaalde plekken zwemmen (hoewel dat de laatste jaren steeds meer wordt beperkt om de natuur te beschermen). Er zijn houten wandelpaden, een klooster op een eiland en een oude watermolen.
Tip: Neem de boot vanuit Skradin voor een schilderachtige ingang.
3. Nationaal Park Paklenica
Bekend om: Klimmen en wandelen
Gelegen in het Velebit-gebergte is Paklenica een droom voor klimmers en wandelaars. Het park bestaat uit twee kloven — Velika en Mala Paklenica — met dramatische kalkstenen rotswanden die tot wel 400 meter hoog reiken.
Geen fan van klimmen? Er zijn honderden kilometers aan wandelroutes, waarvan sommige leiden naar berghutten waar je kunt overnachten.
Natuurhighlight: Je kunt hier arenden, valken en zelfs beren (op veilige afstand) tegenkomen.
4. Nationaal Park Mljet
Bekend om: Zoutwatermeren en eilandrust
Gelegen op het eiland Mljet, staat dit park bekend als een van de rustigste plekken van Kroatië. Het heeft twee grote zoutwatermeren — Veliko en Malo jezero — en een klein eilandje met een benedictijns klooster dat je per boot kunt bezoeken.
Mljet is ideaal voor fietsen, zwemmen en kajakken. Alles gaat hier in een rustig tempo, ver weg van het vasteland en de drukte.
Bereikbaarheid: Veerboten varen vanuit Dubrovnik, Pelješac, Korčula Hvar en Split.
5. Nationaal Park Kornati
Bekend om: Eilandhoppen en zeeleven
Kornati bestaat uit 89 ruige, grotendeels onbewoonde eilanden. Het wordt vaak een paradijs voor zeilers genoemd. De meeste bezoekers verkennen het park dan ook per boot.
Boven water zijn de eilanden droog en rotsachtig, maar onder het wateroppervlak barst het van het zeeleven. Daarom is Kornati populair bij duikers en snorkelaars.
Geen wandelpaden of cafés hier — alleen pure, wilde Adriatische schoonheid.
Beste manier om te verkennen: Per georganiseerde boottocht of privéboot.
6. Nationaal Park Brijuni
Bekend om: Geschiedenis en safari-achtige ervaring
Brijuni is een groep van 14 eilanden nabij Pula, bekend om de combinatie van natuur en cultuurhistorie. Ooit het privé-eiland van voormalig leider Tito, vind je er resten van Romeinse villa’s, Byzantijnse forten en zelfs een kleine safaripark met zebra’s en olifanten.
Je kunt het eiland verkennen per elektrische trein of fiets, langs ruïnes en door mediterraan landschap.
Leuk weetje: Veel dieren in het park waren geschenken van buitenlandse staatshoofden aan Tito.
7. Nationaal Park Risnjak
Bekend om: Boswildernis en wilde dieren
In Gorski kotar in het noorden van Kroatië ligt het dichtbeboste Risnjak. Hier beleef je pure wildernis. Het park is vernoemd naar de lynx (ris), en ook beren en wolven komen hier voor — al zijn ze zeldzaam te zien.
Wandelroutes leiden je naar Veliki Risnjak, de hoogste piek van het park, met uitzicht over de hele regio. Het is hier koeler dan aan de kust — ideaal als zomerse ontsnapping.
Aanrader voor: Ervaren wandelaars en rustzoekers.
8. Nationaal Park Noord-Velebit
Bekend om: Afdankte wandelroutes en botanische rijkdom
Grenzend aan Paklenica is dit park perfect voor serieuze wandelaars. De ster van het park is het Premužić-pad: een 57 kilometer lange wandelroute door de bergen met uitzicht over het binnenland én de zee.
Noord-Velebit maakt deel uit van een UNESCO-biosfeerreservaat en bevat unieke rotsformaties (Hajdučki en Rožanski Kukovi). Het is minder bekend dan andere parken — dus: minder drukte, meer natuur.
Neem mee: Goede wandelschoenen en een gevoel voor avontuur.
Tips voor een bezoek aan een nationaal park Kroatië
- Koop tickets van tevoren, vooral voor Plitvice en Krka in het hoogseizoen
- Kom vroeg: sommige parken zijn al vol tegen de middag
- Respecteer de regels: zwemmen mag niet overal, en blijf op de paden
- Neem water en snacks mee: in veel parken is weinig horeca
- Check het weer: vooral in de bergen kan het snel omslaan
Duurzaam toerisme in de nationale parken van Kroatië
Met de groei van het toerisme groeit ook de verantwoordelijkheid. Kroatië doet al veel om balans te vinden tussen toegankelijkheid en natuurbescherming — maar ook jij speelt een rol:
- laat geen afval achter — zelfs geen bananenschillen
- blijf op gemarkeerde paden
- vermijd wegwerpplastic — neem je eigen fles en lunchbox mee
- boek bij lokale gidsen — zij zorgen voor duurzame ervaringen én inkomen voor de gemeenschap.
Waarom een nationaal park Kroatië op jouw bucketlist hoort
De nationale parken van Kroatië bewijzen dat het land meer is dan zon en zee. Van Alpenbossen tot onderwaterwerelden: er is ongekend veel natuurpracht op relatief kleine schaal. Of je nu komt voor een korte wandeling of een meerdaagse trekking, een duik in een waterval of gewoon stilte tussen de bomen — deze parken bieden ervaringen die blijven hangen.
Plan je een reis naar Kroatië? Reserveer dan zeker tijd voor minstens één nationaal park Kroatië. Je ontdekt een kant van het land die veel toeristen nooit zien — en je zult er waarschijnlijk nog meer van willen zien.
